綠雕所用的植物一般應遵從以下準則：

　　枝：要求以枝葉細微、植株緊密，耐修剪的觀葉觀花植物為主。枝葉粗大的材料不易構成精巧紋樣，在小面積造景中非常不適合使用。以生長緩慢的多年生植物為主，如金邊過路黃、半柱花和矮麥冬等。同時，可選植株矮小、花小而密的花卉作圖案的裝點，如四季海棠、孔雀草等。

　　葉：要求植株的葉形細膩，顏色豐厚，富有表現力。如暗紫色的小葉紅草、玫赤色的玫紅草、銀灰色的芙蓉菊、黃色的金葉景天等。植株適應性要強。由于綠雕改變了植物原有的生長環境，為在短時間內達到很好的觀賞作用，所以會要求植物材料簡單繁衍，病蟲害少，例如朝霧草、紅綠草等。

　　綠雕一般選用修剪、盤扎（將枝條進行綁縛牽引使其曲折改向的辦法。在樁景式造型中常用，多在樹木生長時節進行）、編扎（將一株、幾株或數十株樹木長在一起的枝條交互編扎而構成預想形狀的辦法）、嫁接等方法。

　　根據造型形狀的不同，樹木造型大致可分成4種：

　　1、規整式：將樹木修剪成球形、傘形、方形、螺旋體、圓錐體等規整的幾許形體。這類造型的樹木要求枝葉茂密、萌芽力強、耐修剪或易于編扎，如圓柏、紅豆杉、黃楊、枳、五角楓、紫薇等。

　　2、仿建筑：鳥獸式行將樹木外形修剪或綁縛、盤扎成亭、臺、樓、閣等建筑方式或各種鳥獸姿態。適于規整式造型的樹種，一般也適于本類造型。

　　3、樁景式：是應用縮微方法，典型再現古木奇樹神韻的園林藝術品。適于這類造型的樹種要求樹干矮小、蒼勁拙樸,如銀杏、羅漢松、金柑、石榴、梅、貼梗海棠等。

　　4、籬垣式：通過修剪或編扎等手法使列植的樹木構成高矮、形狀不同的籬垣。常見的綠籬、樹墻均屬此類。這類造型一般要求枝葉茂密、耐修剪、生長偏慢的樹種（見綠籬植物）。